慶成福醮放水燈

張乾榮 攝影
民國91年(2002)
35mm正片

根據《新竹縣志》記載，新竹關西的坪林地區，早在清乾隆57年(1792)，由衛阿貴招粵佃從石岡仔越鳳山溪開拓坪林、下南片、下橫坑一帶，在鹹菜甕的區域墾拓史屬早期墾成，當地墾民何時開始安奉三官大帝庇佑安居已無可考，惟知日明治30年(1903)，地方仕紳陳騰芳、范洪灶發起募捐建廟，並定名元和宮，主祀三官大帝，陪祀關聖帝君、神農大帝、觀音菩薩、媽祖等。日昭和11年(1936)因年久失修，由范朝燈發起重建，民國85年再度重建，民國87年10月27日落成，民國91年10月28日舉辦慶成福醮，這張照片，就是慶成福醮儀式中，放水燈的情景。
「醮」屬道教祭典儀式，種類很多，最為一般人熟悉的就是慶祝寺廟落成的慶成圓醮；以及和佛教盂蘭盆會混合發展的「中元醮」，現已俗稱中元祭典、中元普渡，另外還有為神明祝壽的神誕醮，或超渡水火亡魂的水醮或是火醮，著名的東港王船祭，就是屬於驅瘟除疫的瘟醮。
而一般區域性小廟宇的中元普渡，並不設醮壇，像坪林元和宮祭祀圈只有關西鎮上林里、新力里、南和里及新埔鎮內立里兩個鄰，因此中元普渡規模較小，沒有豎燈篙、放水燈、大士爺等儀式，但保留了閹雞比賽、祭三官大帝、蒙山施食、演酬神戲等。所以，在元和宮，只有在罕見的打醮才有機會看到放水燈。
這個放水燈的地點是在水汴頭的雲埔橋，此地行政區已經算新埔，但仍屬元和宮祭祀圈，拍攝者是竹東攝影名家張乾榮先生，當時他剛退休，正在做新竹縣各廟宇的人文攝影紀實，聽聞坪林廟建醮，就帶著相機前去記錄，為坪林元和宮留下了珍貴的紀錄。( 撰稿 / 古少騏 )