南庄天主教堂

李旺秀 攝影
民國49年(1960)
照片

南庄位於苗栗縣東北部內山地區，原為原住民賽夏族和泰雅族生息之地，客家人大約於清嘉慶末年(1820年前後)開始拓墾南庄，以現在的田美村(以前稱田尾)墾民最多，後來往南開發，使得現在的南庄市區人口越來越多，逐漸成為庄落，因位於田尾之南，取名「南庄」。全鄉人口10,663人中，原住民約佔四分之一(2014)。
天主教進入南庄布教，始於民國43年(1954)，瑪利諾會神父鼎道雅至南庄開教。翌年，購得大同路21號興建教堂，民國65年(1976)倒塌重建，並設立蓬萊分堂、田美分堂、東河分堂。教友以原住民較多，客家人佔少數。教區範圍遼闊，多數山區，且延及獅潭百壽村，早年交通極端不便，傳教頗為困難。歷年領洗人數，約2,200人(2014)。
南庄聖母無玷聖心堂的神父及修女，在環境極為艱困中，仍戮力傳教，精神令人敬佩。每年暑假輔仁大學宗輔處，會派學生協助舉辦為期一週的「暑假道理班」，至今未曾間斷。南庄天主堂客家教友雖然不多，約佔全鄉領洗人數的七分之一，但神父及修女積極參與地方慈善活動，頗受地方各界肯定。
這張照片攝影者李旺秀，是當地著名的攝影師，開設玉光照相館，一向熱心公益，多次義務拍攝天主堂活動照片，留下彌足珍貴的影像。(撰稿/黃鼎松)