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水燈首
在江海或溪河上施放的水燈，上面經常會書寫慶讚中元或水燈首這樣的字眼，使得許多民眾或媒體誤把水燈直接稱為水燈首。其實，「首」是祭典組織裡的一部分，是參與祭典代表的職稱，也代表某種捐獻多寡的程度。
地方公廟的運作分為常態性的廟務組織，與每年變動人事的祭典組織。祭典組織是由民眾輪值擔任爐主與首事，以便合力完成祭典。一般爐主人選是擲筊由神決定，爐主透過祭典組織協助收取丁口錢、調金以籌集經費，丁口錢就是按照家中男丁人口收費；調金，來自於領調制度。所謂「調」就是參與祭典工作的一種身分和職務，在祭典前，會有「召調通知書」請信徒踴躍領調、繳納調金，「領調」代表承接祭典中某個職務，並按照此職務的層級認捐經費，「調單」則是祭典主事人員的分工表，所以領調制度可以視為是祭典的籌金制度和分工制度。以民國94年的枋寮義民廟中元祭典為例，當年大隘聯庄共領出850調，總爐主的調金是十萬元，以下依序是副總爐主、爐主、總主會、總主醮、總經理、總主普、以及各副手等等，然後才是各調首一人奉獻四千元。這些調別除了爐主層級外，還有福德首(土地公)、國王首(三山國王)、五榖首(五榖大帝)、聖母首(媽祖)、文昌首等等數十種頭銜，當然，包含水燈首。所以假如在燈籠上看見書寫大大的彭姓，下面有文昌首三字，這表示彭家人今年中元普渡是領文昌調，可以直接了解他奉獻了四千元，而水燈上書寫水燈首，也應是領了「水燈首」職位的祭典參與者，一種負責和昭告的意味。所以，水燈首的名詞意涵，應該是放在整個祭典組織來看，而不是指水燈這個物件。( 撰稿 / 古少騏 )
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